蟹簖算是比较古老的一种渔具，因其简便易行，可依据地形灵活布置，至今仍有沿用。在江南水乡，常可看到在河流中林立的蟹簖，流水从竹篾的缝隙里穿过，却把鱼虾蟹给拦挡在迷宫里。人对蟹的捉弄，宛如命运对人的捉弄，蟹簖是个不安的隐喻。

       单凭文献记载，尚难窥见古时蟹簖及蟹笼的全貌，幸有明万历三十年刊本的《三才图会》中的一帧蟹簖图：一渔夫泛舟于水面，在船的外围，是插竹而围起的一片半封闭式水域，渔夫手中持有两个竹编的锥状篓。图中关于蟹簖的文字注释曰：“簖者，断也。织竹如曲簿，屈曲围水中，以断鱼蟹之逸。其名曰蟹簖，不专取蟹也。”由此可见，蟹簖虽然名为蟹簖，但不单单是捕蟹，也可捕鱼。至于蟹笼，则比蟹簖更加小巧易操作。实际上，蟹笼是由蟹簖的思维方式和原理发展而来的，蟹笼相当于一个小型的蟹簖式阻隔体系，将其原理浓缩于一器，则为蟹笼。蟹笼入口处的鬣，是细竹篾的倒刺，顺茬可以进入，逆茬则难出，不少渔具都采用了这一原理，民间谓之“倒梢”，不但需要巧思，还考验制笼者的编织技术，网眼需要整齐而周密，倒梢需要不松不紧，太松则易令蟹逃脱，太紧，蟹难以进入，分寸极难掌控。