“一腹金相玉质,两螯明月秋红”。阳澄湖大闸蟹味之独特,无人不晓，然而真正的大闸蟹产地到底是怎么样的？为了给大闸蟹“正本清源”，我们乘快艇踏访阳澄湖深处。

    佛手状的阳澄湖位于太湖东北15公里，整个湖面属昆山、相城区、常熟，总面积118.9平方公里，分西湖、中湖、东湖。阳澄湖水域辽阔，碧水如镜，湖光秀色。清晨，朝霞映在湖面上，迷雾缭绕，水汽潮润。当西边的太阳渐渐隐没在水天相接的远方时，湖叉口的芦塘边，柳荫下，渔船炊烟四起，又迎来了月巡当空、星影摇荡的阳澄夜色。

    当地人有一种说法，“阳澄湖内大闸蟹,莲花岛上最正宗”。其实，吃过阳澄湖大闸蟹的上海人，９９％不知道阳澄湖上有一个莲花岛。这个面积约1.6平方公里的小岛，形似一朵盛开的莲花,镶嵌在湖中,因此得名“莲花岛”。岛上住着200多户人家，多以养殖大闸蟹为业。岛上只有人走的路,没有汽车、摩托车等交通工具。家家户户有好几条船，小船、挂浆船、汽艇，蟹农平时出行就用小汽艇，每个汽艇要４万多元呢。

    阳澄湖镇素有“千年水乡古镇,百里湖中绿洲”的美誉，因湖得名、以蟹为荣，位于阳澄湖正中央的莲花岛是大闸蟹原产地。阳澄湖有１６万亩水面，阳澄湖就拥有3万亩水质最好的大闸蟹养殖基地,出产最优质最正宗的阳澄湖大闸蟹。莲花岛原先叫莲花垛，原先岛上居住着12户居民，世代以种地为生。由于交通不便，土地贫瘠，几乎与世隔绝，生活很清苦。即便守着湖中大闸蟹味美而丰富的资源，岛民也很少“品尝”。直到1992年，阳澄湖畔开始养殖大闸蟹，养蟹风也刮进了莲花垛。一时默默无名的莲花垛因为其特殊的地理位置出了名，许多岛外移民也蜂拥而入，现在已经拥有200多户人家，其中大多都以养蟹卖蟹为生。名气响了，岛上居民感觉原来的名字太土了，干脆把拗口的“垛”字去了，改成了“莲花岛”。现在，莲花岛周围的阳澄湖优质水面按每户３０亩来分，每户人家可分得３０亩“湖田”养蟹。

    “大闸蟹”是阳澄湖中所产螃蟹的专有名词,清水大闸蟹素有“蟹中之王”的美称。其蟹体结实、蟹肉鲜美、膏黄丰满,其他河蟹无法比拟。青背、白肚、黄毛、金爪、体壮等特点更奠定了它当之无愧的“王位”。如今,阳澄湖大闸蟹已经成为一个响当当的品牌,原本安静的水乡古镇逐渐变得热闹非凡,每年食蟹季节,来自四面八方的客人争相到阳澄湖畔、到阳澄湖镇一品正宗大闸蟹的美味。

    这里的大闸蟹为何特别好吃？主要与湖水有关，水域百里方圆的阳澄湖碧波荡漾,水质清淳如镜,水浅底硬,水草丰茂,延伸宽阔,气候得宜,正是螃蟹定居生长最理想的水晶宫。所以,阳澄湖蟹的形态和肉质,在螃蟹家族中,大大的与众不同。广为流传的阳澄湖大闸蟹形态四大特征是:

    一是青背,蟹壳成青泥色,平滑而有光泽；二是白肚,贴泥的脐腹甲壳,晶莹洁白,无墨色斑点；三是黄毛,蟹腿的毛长而呈黄色,根根挺拔；四是金爪,蟹爪金黄,坚实有力,放在玻璃板上,八足挺立,双螯腾空,脐背隆起,威风凛凛。肉质肥嫩鲜美,食过后再食其它再好的佳肴名菜,都会索然无味。就在离开阳澄湖数公里的雉城湖，湖蟹产量亦多,但受海潮影响,肚不白,毛微黑,肉质远不如阳澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹,尚且不能相比,其它地区的螃蟹,更是大为逊色了。

    为什么阳澄湖会水浅底硬利于大闸蟹生长，莲花岛又是怎样形成的？听村里上一辈老人讲，原先阳澄湖是一片陆地，也有人生活居住，后来因为地震而凹陷下去，所以会水浅底硬。小时候，他和小伙伴下水游泳，还摸到水下有古代水井和石子路呢。在更古久的年代，当地肯定还有一片森林，因为莲花岛居民以前会到湖底捞“黑泥”当燃料，其实“黑泥”跟煤差不多。

    正因为以前是一片良田，所以阳澄湖有着纯天然的上好水质,适合多种水生物生长。站在湖边远眺,岸边芦苇丛生,湖面波澜不惊,湖水清澈见底。一片片围网围住“茁壮成长”的大闸蟹，远处船影点点煞是好看。

    现在公路交通又方便，阳澄湖北高速公路出口就在我们的莲花岛码头口，远方来的朋友可以直达，接下来就由我们的快艇接送上岛休闲。品味阳澄湖农家乐风情！